Comment fonctionne un défibrillateur ?

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Le défibrillateur est un appareil essentiel en cas d'arrêt cardiaque (lorsqu'une personne est inconsciente et qu'elle ne respire pas). Son rôle est de rétablir un rythme cardiaque normal en cas de fibrillation ventriculaire, une forme d'arythmie dont l'urgence est vitale et qui doit être traitée dans les toutes premières minutes pour maximiser les chances de survie. Comprendre le fonctionnement du défibrillateur, son utilisation et son importance peut rassurer chacun et inciter à intervenir en cas de besoin, car cet appareil est conçu pour être utilisé par absolument tout le monde, même sans connaissance particulière ou formation initiale. On dit même qu'un enfant de 8 - 10 ans peut s'en servir !

Qu'est-ce qu’un défibrillateur ?

Un défibrillateur est un appareil médical conçu pour envoyer une décharge électrique contrôlée au cœur afin de corriger un rythme cardiaque anormal. On distingue principalement deux types de défibrillateurs : les défibrillateurs automatisés externes (DAE) (incluant les défibrillateurs entièrement automatiques (DEA) et les défibrillateurs semi-automatiques (DSA)) et les défibrillateurs implantés. Les DAE, que l’on retrouve dans de nombreux lieux publics, peuvent être utilisés par toute personne témoin d’un arrêt cardiaque. 

Mais d’ailleurs, que faut-il faire en cas d’arrêt cardiaque ? Il y a 3 gestes simples à retenir : 

• Alerter les secours en composant le 112, qui est le numéro d’urgence européen ;
• Réaliser un massage cardiaque, à un rythme de 100-120 compressions / minutes et sur 5-6 cm de profondeur ;
• Utiliser un défibrillateur à portée de main et le plus tôt possible

Utiliser un défibrillateur, c’est essentiel. Cependant, vous êtes nombreux à vous demander à quoi ça sert. Nous vous en disons plus dans la partie suivante.

À quoi sert un défibrillateur ?

Concrètement, le défibrillateur est essentiel dans la prise en charge de l’arrêt cardiaque soudain. En France, on dénombre environ 50 000 arrêts cardiaques chaque année, et chaque minute sans intervention réduit de 10% les chances de survie. La fibrillation ventriculaire, une des arythmies les plus graves, perturbe l’action de pompage du cœur et entraîne un arrêt de la circulation sanguine. Dans ce cas, l’utilisation d’un défibrillateur permet de restaurer un rythme cardiaque efficace.

Bon à savoir 💡 Les études montrent qu’une intervention rapide avec un défibrillateur augmente de manière significative les chances de survie.

Comme l’explique le Dr. Pascal Cassan : “Le défibrillateur est un outil qui est indispensable. Il va permettre de remettre dans l’ordre l’activité électrique du cœur, aidé bien sûr par les compressions thoraciques. Parce que les deux, et bien conjointement, vont permettre d’augmenter les chances de survie de manière significative.”

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Maintenant que vous savez à quoi sert un défibrillateur, il est temps d’en apprendre plus sur son fonctionnement.

Le fonctionnement du défibrillateur

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Le défibrillateur entièrement automatique est une prouesse technologique, en voici le fonctionnement :

1. Analyse du rythme cardiaque : lorsqu’on allume un défibrillateur, il effectue d’abord une analyse du rythme cardiaque. Les électrodes, placées sur la poitrine de la victime, captent l’activité électrique du cœur et la transmettent à l’appareil.
2. Détection de la fibrillation : si l’appareil détecte une fibrillation ventriculaire ou une tachycardie ventriculaire, il détermine alors qu’un choc est nécessaire. Dans le cas contraire, il ne délivrera aucun choc.
3. Envoi de la décharge électrique : si la situation l’exige, le défibrillateur délivre une décharge électrique de courte durée. Cette impulsion vise à “réinitialiser” le cœur pour lui permettre de reprendre un rythme régulier.
4. Système de sécurité intégré : les défibrillateurs modernes, notamment les DAE, sont dotés de systèmes empêchant toute erreur humaine. Ils sont calibrés pour délivrer uniquement l’énergie nécessaire au rétablissement du rythme cardiaque, assurant ainsi une intervention sûre et efficace.

Vous l’aurez compris, les défibrillateurs entièrement automatiques s’occupent de tout et sont très sécurisés. 

Comment utiliser un défibrillateur ?

Rassurez-vous, l’utilisation d’un défibrillateur cardiaque est extrêmement simple, même pour le grand public. Voici les étapes à suivre :

1. Allumer le défibrillateur : en cas d’arrêt cardiaque présumé, allumez le défibrillateur en appuyant sur le bouton principal. L’appareil commencera alors à donner des instructions vocales et visuelles.
2. Placer les électrodes : positionnez les électrodes sur la poitrine de la victime selon les schémas indiqués sur l’appareil. Une électrode est placée en haut à droite de la poitrine, l’autre en bas à gauche, sous l’aisselle.
3. Suivre les instructions : le défibrillateur analysera le rythme cardiaque et vous indiquera si un choc est nécessaire. Si un choc est requis, l’appareil vous demandera de vous écarter pour délivrer la décharge.
4. Continuer jusqu’à l’arrivée des secours : si le choc est délivré, suivez les instructions de l’appareil pour les étapes suivantes. En l’absence de signes de vie, continuez le massage cardiaque en alternance avec les chocs jusqu’à l’arrivée des secours.

Fort heureusement, en suivant les indications vocales et visuelles du défibrillateur, il n’y a aucun risque de se tromper ou d’aggraver la situation. C’est donc à la portée d’absolument tout le monde ! 

Comme le souligne le Dr Marina Clément dans la vidéo ci-dessous : “Quand le malade est en arrêt cardiorespiratoire, c’est difficile de faire pire puisque chaque minute qui passe, c’est 10% de survie en moins. Il faut vraiment agir vite et on ne peut jamais empirer la situation.”

Le fonctionnement du défibrillateur repose sur une technologie de pointe, conçue pour analyser le rythme cardiaque et délivrer une décharge électrique uniquement si nécessaire. Ce processus de “réinitialisation” du cœur, assisté par des instructions vocales claires, permet à chacun d’intervenir sans risquer de faire une erreur. En rétablissant une activité électrique normale, le défibrillateur augmente drastiquement les chances de survie. Ainsi, se former aux gestes qui sauvent et à l'utilisation d'un défibrillateur en cas d'urgence permet de savoir et oser agir rapidement en cas d'arrêt cardiaque.